Die Samen, das Öl und die Wurzel des Sesam werden sowohl für therapeutische als auch kulinarische Zwecke verwendet.
Es ist wichtiger Bestandteil im „Halva“, auch als „türkischer Honig“ bekannter, weit verbreiteten, ursprünglich arabischen Süßwaren. Aber auch als Zutat im Hummus (als Sesampaste, genannt „Tahin“) werden es viele schon gegessen haben.
Sesam (Sesam inducum) ist eine einjährige, krautartige Pflanze, die eine Höhe von 10 bis 120, selten über 180 Zentimeter erreicht und verzweigt oder unverzweigt vorkommt. Die Blüten können weiß, rosa oder rosa mit dunkler Zeichnung sein. Die Samen des Sesams sind lediglich 2,5 bis 3 Millimeter lang und 1,5 Millimeter breit und können je nach Sorte eine schwarze, braune oder weiße Färbung vorweisen.